Tiltaksplan for Storelva

Storelva i Sauda har vært regulert til kraftverksformål i om lag 100 år. I mer enn 70 av disse årene har store deler av den opprinnelige vannføringen vært fraført Storelva, og det har ikke vært pålagt slipp av minstevannsføring. Smelteverksindustrien i Sauda har i mange tiår sluppet ut store mengder støv og avgasser som til dels er deponerte i nedslagsfeltet til Storelva. Dette, sammen med avrenning fra gamle sinkgruver og deponier med industriavfall har ført til ustabile og svært varierende levevilkår for fisk og bunndyr.

I følge konsesjonsvilkårene har konsesjonæren pålegg fra NVE om å gjøre en fiskefaglig gjennomgang av vassdraget og kartlegge behov for eventuelle nye tiltak med hensyn til gyte- og leveforhold for fisk, estetiske og landskapsmessige forhold, flom og erosjonsproblematikk og øvrige brukerinteresser i vassdraget. Dette arbeidet skulle resultere i en tiltaksplan for Storelva.

Tiltaksplan for Storelva er en omfattende miljøbasert tiltaksplan som har som hovedmål å styrke levevilkårene for fisk og forbedre estetiske forhold på strekningen fra Storelvas munning ved sjøen og ca 4,5 km oppover elva. Utgangspunkt for utforming av tiltakene er basert på:

• Forbedre de estetiske og landskapsmessige forholdene ved å bryte opp statiske former og rette linjer i nåværende terskler
• Etablere et mer dynamisk elveøkosystem og stimulere fiskeproduksjonen, samt øke naturligrekruttering av laks og ørret
• Utbedre oppvandringsmulighetene for sjøaure og laks
• Minstevannføring 3 m³/s mai - sept, 1 m³/s okt - april
• Gi besøkende en samla positiv opplevelse av den restaurerte strekningen.

Det forelå lite grunnlagsdata for Storelva da Sweco fikk jobben med å lage tiltaksplanen for elva i 2004. Et bredt spekter av undersøkelser måtte gjøres i forkant av planarbeidet, og Sweco kunne tilby spesialistkompetanse ved hydrologer, ferskvannsbiologer og viltøkologer. Det ble gjort målinger på vannføring i elva, temperatur, registrering av mengde og type bunntransport, sedimentprøver, el-fisking og gytefiskregistrering. Målingene ble gjort regelmessig og over lang tid, for å få med variasjonene gjennom året. De grundige undersøkelsene var viktige for å kunne ha god dokumentasjon på tilstanden i elva. Slik vil en etter hvert kunne måle om tiltakene som blir foreslått bedrer forholdene i elva.

Det ble opprettet en referansegruppe i prosjektet. Oppgaven til referansegruppen var å kontollere at brukerinteressene ble hørt. Referansegruppen var sammensatt av personer fra grunneierlag, jeger- og fiskeforening, kommunen, fylkesmannen, NVE og Saudefaldene (oppdragsgiver)

Gjennom undersøkelsene i elva kunne Sweco avdekke at det fantes svært lite fisk i Storelva og at noe av grunnen til dette kunne være utslipp av tungmetaller fra industrinæring i Sauda. Samlet ble det funnet at Storelva er sterkt preget av tekniske inngrep og vannføringsforandringer, og den fremstår som sterkt påvirket i forhold til naturtilstanden. Elva har et stort forbedringspotensial; både for produksjon av laksefisk og i forhold til forbedringer av estetiske kvaliteter i og langs elva.

Tiltaksplanen ble utarbeidet av avdeling for miljørådgiving. Avdelingen har bred kompetanse innen natur- og miljøfag og kunne lage en plan som ivaretok de mange temaene som skulle tas hensyn til i planen. Teamet bestod av fiskebiologer, viltøkolog, hydrologer, kjemiker og landskapsarkitekt.

I planen ble det foreslått 13 ulike tiltak for å bedre forholdene for fisk og bunndyr på den 4,5 km lange strekningen av elva. I arbeidet ble det brukt flyfoto som viser dagens situasjon. Flyfotoene ble brukt som grunnlag for visualisering av de foreslåtte tiltakene. På denne måten kunne tiltakene fremstilles fotorealistisk og den fysiske utformingen av tiltakene ble lettfattelig. Utformingen av de ulike tiltakene ble også vist som prinsippskisser og beskrevet i en rapport.

Tiltaksplanen for Storelva er nå under behandling hos NVE. Anleggsarbeidene starter når NVE har gitt endelig uttalelse om gjennomføring av tiltakene.

Miljø

Prosjektet er gjennomført etter metoden miljøbasert restaurering. Det betyr at de ulike tiltakene som er foreslått skal legge til rette for en økning og styrking av det biologiske mangfoldet og øke elvas selvrensende kapasitet. Alle tiltak skal tilpasses landskapet på stedet og elva skal ha et uttrykk som er basert på naturens premisser.