Storelva - tiltaksplan

I forbindelse med at Aktieselskabet Saudefaldene fikk tillatelse til fortsatt regulering av Storelvvassdraget og videre kraftutbygging i Saudafjellene, ble regulanten pålagt av NVE å utarbeide en tiltaksplan for, om mulig, å bedre levevilkårene for fisk i Storelva, Sauda. Dette har bakgrunn i bl.a. forurensningsproblemer i elva som kan føres tilbake til mange års metallurgisk industri, deponier, sur nedbør mm. Det var behov for å se reguleringen, forurensningen og biotopforholdende i sammenheng for å kunne utarbeide en tiltaksplan.

Vannføringsdata for vassdraget er en viktig parameter i hele prosjektet. Vannstanden har i perioder vært særdeles lav som følge av reguleringen. Minstevannføring ble iverksatt oktober 2006. Generelt er vannkvaliteten i Storelva ikke akutt giftig, men vannet inneholder en del tungmetaller som kan gi kroniske effekter på livet i elva. Ved episoder kan imidlertid forholdene enkelte steder være kritiske for akvatisk liv. Øverst i vassdraget er vannkvaliteten påvirket av avrenning fra det gamle sinkgruveområdet, mens nederst i elva er vannkvaliteten påvirket av avrenning fra de gamle industrideponiene. I tillegg har tilførselen fra Raundalsbekken under anleggsperioden hatt negativ effekt.

Boniteringen (= kvalitetsklassifisering av fiskens leveområder) viste at det er begrenset med gytesubstrat, men gode oppvekstområder i Storelva. Bunndyrundersøkelser viser at referansestasjonene Tverrelva og Nordelva, samt stasjonen øverst i Storelva fremstår som bedre habitater enn Storelva nedstrøms Raundalsbekken med tanke på bunndyrtetthet og artssammensetning. Vi kan ikke se bort fra at den lave bunndyrtettheten i perioder kan ha ført til begrenset næringstilbud for fisken.

Den naturlige laksebestanden i Storelva antas tapt. Aurebestanden i Storelva har vært livskraftig fram til nå. Auredataene fra Storelva i perioden 2004 – 2006 viser imidlertid en klar negativ utvikling.

Utover å øke vannføringen som ble iverksatt i oktober 2006 (minstevannføring), har SWECO anbefalt at følgende avbøtende tiltak gjennomføres:

• Forbedring av vannkvaliteten. Kilder til avrenning av tungmetaller og nitrogen lokaliseres og utslipp reduseres.
• Habitatforbedrende tiltak. Etablering av gyteområder.
• Kultiveringsstrategi utarbeides. Med bakgrunn i framskaffede miljødata og lokale mål for bruk av Storelva, utarbeides strategi for hvordan laks og aurebestanden i elva kan bygges opp igjen.